Polietylen
Polietylen (PE) to jedno z najważniejszych i najczęściej produkowanych tworzyw sztucznych na świecie. Jest to termoplastyczny polimer, który powstaje w wyniku polimeryzacji etylenu. Jego popularność wynika z doskonałego połączenia niskiej ceny, łatwości przetwarzania oraz szerokiego zakresu właściwości, które można modyfikować, aby sprostać różnorodnym zastosowaniom.
Rodzaje Polietylenu (PE)
Polietylen występuje w kilku głównych odmianach, które różnią się gęstością, strukturą molekularną i co za tym idzie, właściwościami fizycznymi i mechanicznymi:
-
LDPE (Low-Density Polyethylene) – Polietylen niskiej gęstości:
-
Właściwości: Charakteryzuje się dużą elastycznością, przezroczystością (w cienkich warstwach), giętkością i dobrą odpornością na uderzenia. Jest łatwy w przetwórstwie.
-
Zastosowania: Folie opakowaniowe (stretch, termokurczliwe), torby na zakupy, worki na śmieci, butelki ściśliwe, izolacja kabli, powłoki.
-
-
HDPE (High-Density Polyethylene) – Polietylen wysokiej gęstości:
-
Właściwości: Znacznie twardszy, sztywniejszy i bardziej wytrzymały niż LDPE. Posiada wyższą temperaturę mięknienia, lepszą odporność chemiczną i na ścieranie. Jest matowy lub półprzezroczysty.
-
Zastosowania: Butelki na mleko i detergenty, kanistry, rury ciśnieniowe (do wody, gazu), zbiorniki, skrzynki, deski do krojenia.
-
-
UHMW-PE (Ultra-High Molecular Weight Polyethylene) – Polietylen o ultra wysokiej masie cząsteczkowej:
-
Właściwości: To wyjątkowa odmiana HDPE o ekstremalnie wysokiej masie cząsteczkowej, co nadaje mu niezrównaną odporność na ścieranie (często lepszą niż stal), bardzo niski współczynnik tarcia, wysoką udarność i odporność na pękanie.
-
Zastosowania: Elementy ślizgowe, prowadnice, wykładziny zsypów i silosów, łańcuchy transportowe, sztuczne stawy (w medycynie), ochraniacze sportowe, elementy pracujące w trudnych warunkach ściernych.
-
-
MDPE (Medium-Density Polyethylene) – Polietylen średniej gęstości:
-
Właściwości: Właściwości pośrednie między LDPE i HDPE. Dobra odporność na pękanie pod wpływem naprężeń środowiskowych.
-
Zastosowania: Rury gazowe, złączki, folie stretch do ciężkich zastosowań, butelki ciśnieniowe.
-
-
LLDPE (Linear Low-Density Polyethylene) – Liniowy polietylen niskiej gęstości:
-
Właściwości: Posiada lepsze właściwości wytrzymałościowe i elastyczność niż LDPE, często używany w folii stretch.
-
Zastosowania: Folie stretch, opakowania żywności, worki, pojemniki.
-
Kluczowe właściwości Polietylenu (ogólnie)
Mimo różnic między odmianami, polietylen ma kilka wspólnych, ogólnych cech:
-
Dobra odporność chemiczna: Jest odporny na działanie wielu kwasów, zasad, soli i większości rozpuszczalników organicznych.
-
Niska gęstość: Jest bardzo lekki, co ułatwia transport i obróbkę.
-
Wysoka udarność: Szczególnie HDPE i UHMW-PE charakteryzują się bardzo dobrą odpornością na uderzenia.
-
Obojętność fizjologiczna: Wiele odmian jest bezpiecznych w kontakcie z żywnością i wodą pitną.
-
Łatwość przetwórstwa: Może być łatwo formowany różnymi metodami, takimi jak wytłaczanie, wtryskiwanie czy rozdmuchiwanie.
-
Niska absorpcja wody: Nie chłonie wilgoci, co zapewnia stabilność wymiarową w zmiennych warunkach środowiskowych.
Zastosowania Polietylenu
Polietylen jest materiałem o ogromnej liczbie zastosowań w niemal każdej branży:
-
Opakowania: Folie (stretch, termokurczliwe, do laminowania), butelki, pojemniki, wiadra, worki.
-
Budownictwo: Rury do wody, gazu, kanalizacji; folie izolacyjne, geomembrany.
-
Motoryzacja: Zbiorniki paliwa, elementy wnętrza, nadkola.
-
Rolnictwo: Folie do tuneli, agrowłókniny, zbiorniki na wodę, systemy nawadniające.
-
Medycyna: Elementy sprzętu medycznego, opakowania farmaceutyczne (szczególnie UHMW-PE do implantów).
-
Przemysł maszynowy: Elementy ślizgowe, prowadnice, koła zębate (z UHMW-PE), podkładki.
-
Artykuły gospodarstwa domowego: Deski do krojenia, pojemniki na żywność, zabawki.